“Ik ben geboren in Geldrop, heb er 10 jaar gewoond en ben daarna verhuisd naar Someren. Daar woon ik nu al ruim 50 jaar. Elke dag ben ik te vinden op de Strabrechtse Heide en dat is ook meteen mijn motivatie om aan te sluiten bij deze stuurgroep. Het is een prachtig gebied, waar ik veel wandel. Ik zet me graag in om te zorgen dat ook de generaties na mij hiervan kunnen genieten.”
Kennis en kunde
Willy heeft op de hogere landbouwschool gezeten en later ook nog een master bedrijfswetenschappen gevolgd toen hij al werkte. “Ik heb diverse verkoop- en directiefuncties in de landbouwsector bekleed. Ook ben ik gemeentesecretaris en wethouder in Someren geweest waarbij de Strabrechtse Heide ook in mijn portefeuille zat. Het (openbaar) bestuur dienen is mij dus niet vreemd.” Hij stopte als wethouder in 2016 en ging terug de landbouwsector in. Momenteel werkt hij als manager bij coöperatie ABZ Diervoeding. Willy: “ik stop daar over een tijdje en wil graag mijn kennis en kunde inzetten voor mijn andere liefde: de Strabrechtse Heide.”
Win-win
Willy benadrukt dat hij de huidige tegenstelling tussen landbouw en natuur erg jammer vindt. Zijn wens is om in harmonie en verbinding vooruitgang tot stand te brengen. Hij hoopt met goede communicatie partijen aan tafel krijgen. “We hebben elkaar nodig. Ik merk dat mensen niet meer goed naar elkaar luisteren en niet goed nadenken over de gevolgen voor de ander van een beslissing. Niet alles is zo zwart wit. Als ik kan helpen om tot win-win situaties te komen, is dat mooi. Want ik draag zowel de landbouw als de natuur een warm hart toe.”
Stip op de horizon
In het ideaalplaatje van Willy is de natuur in de toekomst hersteld, genieten we van het mooie platteland en is er waardering voor de mensen die er werken. Hiervoor is het goed om breed naar het gebied te kijken. En te kijken naar alle factoren die invloed hebben op de natuur zoals de landbouw, maar ook het verkeer, de recreatie etc.
Eerste indruk van GGA
Willy vindt de ambtelijke werkgroep een enthousiaste groep mensen die met veel uitdagingen te maken heeft. “Ik ben voorstander van het faciliteren van het goede gesprek. Gelukkig is de betrokkenheid van de omgeving heel groot. Mensen die er al jaren komen, maken zich zorgen over de toenemende recreatiedruk op de Strabrechtse Heide. Spreiding van recreatie is daarom belangrijk om mee te nemen in de gebiedsgerichte aanpak. Zeker, omdat er in de toekomst veel woningen bij komen in de omgeving van het natuurgebied.”
Vooruitgang
Wat valt Willy op als je kijkt naar afgelopen jaren? “Ik probeer de nadruk altijd te leggen op de positieve kant. Er is de afgelopen jaren al heel veel gebeurd in het gebied. We hebben al vooruitgang geboekt als je kijkt naar mest en bestrijdingsmiddelen. Dit is al zoveel minder dan vroeger. Denk ook aan bosomvorming en het opwaarderen van het Beuven. Ik weet hoe het hier 30-40 jaar geleden was en vind dat er nog veel kan gebeuren. Maar er is al veel gedaan. Dat verhaal wil ik gaan vertellen.”
Samenwerking
Hoe ziet de omgeving er over 30-40 jaar uit volgens Willy? “Als we meer water terugbrengen in het gebied, komen er meer dieren en planten terug. Verandering in ons watersysteem heeft wel tijd en geduld nodig. Verder moeten we goed onderzoeken hoe we het gebied beter kunnen beheren. Er zijn over een aantal jaren minder landbouwbedrijven en degene die er zijn, zijn groter en natuurinclusiever. Ik hoop dat de verstedelijking in onze omgeving niet te ver gaat: sommigen dorpen zullen wel flink uitbreiden in omvang. Veel meer mensen willen dan de natuur in. Dus samenwerken met Heemkundekringen en IVN, toerisme en recreatie is belangrijk. Als we energie steken in landschapsontwikkeling en goede wandel- en fietspaden in het hele gebied rond de Strabrechtse Heide, kunnen we de druk op de Strabrechtse Heide zelf beheersbaar houden.”
Sturing
Samenvattend wil Willy graag partijen bij elkaar brengen en verbinden, om samen op zoek te gaan naar win-win situaties. Ook wil hij graag op korte termijn kleine successen bereiken en zichtbaar maken. “We moeten verder kijken dan alleen visievorming, maar aan de slag gaan. Daarbij is onderling vertrouwen erg belangrijk. Daar moeten we aan blijven werken.”